DE GROTE KEER (MESEN)
TIJDSTIP
elk jaar van 14 septemeber tot en met 22 september
LOCATIE
Mesen
ALGEMENE INFO
In Mesen wordt elk jaar van 14 tot en met 22 september de Grote Keer gewandeld. Dat is een voettocht van ruim 6 kilometer, die de deelnemers door velden en weiden langs de stadsgrenzen van Mesen leidt. Een groot daarvan kan enkel tijdens deze dagen afgelegd worden: om het traject toegankelijk te maken voor de wandelaars is het namelijk vaak nodig dat de landbouwers een rij aardappelen of twee rijen mais weghalen van hun veld.
Volgens de overlevering dateert de Grote Keer al uit de voorchristelijke tijd. Door de koppeling met de legende van de Heilige Kruisrelikwie kreeg de voettocht een Christelijke invulling en valt de Grote Keer nu telkens samen met de noveen ter ere van Onze-Lieve-Vrouw van Mesen. De relikwielegende vertelt dat gravin Adela, dochter van de Franse Koning en echtgenote van Boudewijn V (graaf van Vlaanderen), in Mesen een Benedictinessenabdij stichtte. Nadat haar echtgenoot tijdens een kruistocht gestorven was, nam Adela zelf haar intrek in de abdij. Tot de bezittingen van de gravin hoorde ook een relikwie: een splinter hout van Christus’ kruis, die zij van Willem van Mesen gekregen had. Op een nacht had Adela een visioen en zag zij een vrouw verschijnen die haar vroeg om met de relikwie een processie te ondernemen. De gravin stond op en op het altaar van de kerk vond ze een rode draad, die zij op knieën en ellebogen volgde. Haar volgelingen bewegwijzerden haar tocht. De Paus erkende Adela's processie en gaf haar de opdracht om deze elk jaar op de dag van de Heilige Kruisverheffingedurende en gedurende de acht daaropvolgende dagen opnieuw af te leggen.
